Robert Francis Prevost é eleito papa e escolhe o nome Leão XIV

O conclave realizado no Vaticano chegou ao fim nesta quinta-feira (8), com a eleição do cardeal norte-americano Robert Francis Prevost como novo líder da Igreja Católica. Ao ser apresentado ao mundo na sacada da Basílica de São Pedro, o novo pontífice anunciou que adotará o nome de Papa Leão XIV, tornando-se o primeiro papa oriundo dos Estados Unidos na história da Igreja.

A tradicional fumaça branca que saiu da chaminé da Capela Sistina por volta das 13h (horário local) confirmou a escolha dos cardeais. Pouco depois, o cardeal Dominique Mamberti anunciou em latim o “Habemus Papam”. Diante de uma Praça São Pedro lotada, Leão XIV fez seu primeiro pronunciamento com uma saudação que remete ao Cristo ressuscitado: “A paz esteja com todos vocês”.

Com 69 anos, Prevost é conhecido por seu perfil progressista, discreto e conciliador, além de ser próximo ao papa Francisco, que o nomeou cardeal em 2023. Em seu discurso inaugural, ele expressou gratidão ao seu antecessor: “Obrigado, Papa Francisco”, disse, indicando que dará continuidade à agenda reformista do pontífice argentino.

“Queremos ser uma Igreja sinodal, que avança, que busca sempre a paz, a caridade e estar próxima de quem sofre”, afirmou Leão XIV, reforçando o tom pastoral e o compromisso com os mais vulneráveis.

Papa norte-americano com raízes latinas

Embora nascido em Chicago, Robert Prevost construiu parte significativa de sua trajetória eclesiástica no Peru, país onde liderou por anos a Diocese de Chiclayo. Ele inclusive fez parte de seu discurso inaugural em espanhol, agradecendo à comunidade peruana um gesto simbólico que amplia sua conexão com a América Latina.

Além disso, o novo papa é membro da Ordem de Santo Agostinho, sendo o primeiro pontífice agostiniano em séculos.

Um novo ciclo na Igreja

A eleição de Leão XIV ocorre 17 dias após a morte de Francisco, que faleceu em 21 de abril devido a complicações de um AVC e insuficiência cardíaca. Durante seus 12 anos de papado, Francisco promoveu mudanças significativas na estrutura da Igreja, adotando uma postura mais aberta e socialmente engajada.

Agora, Leão XIV assume a liderança de uma Igreja com mais de 1,3 bilhão de fiéis espalhados pelo mundo, mas que enfrenta o desafio da perda gradual de seguidores, especialmente na Europa e América do Norte.

A expectativa na Praça São Pedro

A eleição movimentou a Praça São Pedro, que reuniu cerca de 45 mil pessoas à espera da decisão. O silêncio da multidão, quebrado por aplausos e gritos de emoção com a fumaça branca, mostrou que a escolha do novo papa ainda mobiliza corações e atenções mundo afora.

A confirmação do novo pontífice encerra oficialmente o período de Sé Vacante, em que a Igreja permanece sem papa após a morte do antecessor. Com a escolha de Leão XIV, um novo capítulo se inicia para o Vaticano agora sob a liderança de um papa americano com o olhar voltado à continuidade e ao acolhimento.